第五十四章：钦差驾临 (第2/2页)
　　
　　何成局踏进院门时，恰好看到这一幕。灵瞳下意识地开启又关闭，银芒隐去，只留下满眼的烟火人间。他深吸一口气，将钦差遇刺、朝堂暗流等纷扰尽数压下，换上了一副轻松的笑意。
　　
　　“当家回来了！”周巧儿第一个发现他，掀开蒸笼端出桂花糕，献宝似的递到他面前，“您尝尝，奴婢特意多放了半勺糖，知道您爱吃甜的。”
　　
　　何成局捏起一块咬了一口，软糯香甜在舌尖化开，连带着心底的疲惫也消散了几分。他伸手揉了揉周巧儿的发顶，笑道：“还是巧儿懂我。”
　　
　　赵麦穗盛了碗鸡汤放在桌上，柔声道：“老爷先喝汤暖暖胃，饭菜马上就好。”沈小荷和周穗儿连忙摆好碗筷，孙小蕾则拉着林青和林落雪坐到桌边，叽叽喳喳地说着今日在巷子里听到的趣事。秦舒云端来泡好的碧螺春，茶汤清亮，茶香与饭香交织在一起，竟比任何山珍海味都更让人安心。
　　
　　席间，八个女人轮流给他夹菜，言语间满是关切。何成局一一回应，目光扫过每一张鲜活的面容，心中涌起一股暖流。他知道，这些女人不仅是他的妾室，更是他在这乱世中亲手筑起的港湾。她们的笑容、她们的牵挂、她们为他洗手作羹汤的模样，都是他对抗黑暗的力量源泉。
　　
　　饭后，林落雪依言为他捶背。她的力道轻柔适中，指尖带着淡淡的皂角香。何成局靠在椅背上，闭目养神，脑海中却不由自主地浮现出林则徐怀中那封被拆过的密信。灵瞳虽能透视信封，却无法看清里面的字迹，但他记得信封内侧有一处极淡的墨痕，像是被人用指甲划过留下的印记。
　　
　　“落雪，”他忽然开口，“你方才说怀远驿馆的‘影子’身上有沉水香，可还闻到别的气味？”
　　
　　林落雪手上的动作顿了顿，仔细回忆道：“除了沉水香，还有一丝……像是松烟墨的味道，很淡，但奴婢不会认错。那是上等的徽墨，寻常人家根本用不起。”
　　
　　“松烟墨……”何成局睁开眼，眼中闪过一丝精光。徽墨是文房珍品，能用此墨者非富即贵。结合密信上的指甲划痕，他几乎可以断定，写信之人是一位身居高位、且习惯用指甲蘸墨批阅文书的官员。而这样的人，在朝中屈指可数。
　　
　　“传话给三娘，”他低声吩咐，“让她查一查，最近三个月内，有哪些京官曾大量购入徽墨送往广州。另外，让老鬼盯着十三行的洋行买办，看看谁最近频繁出入知府衙门。”
　　
　　“是。”林落雪应声，手上依旧稳稳地为他捶着背。她知道，自家主子看似在享受温情，实则从未放下警惕。这份清醒与担当，正是她甘愿追随的原因。
　　
　　……
　　
　　次日清晨，何成局换上便装，独自前往梁家冶铁总坊。
　　
　　梁敬斋早已备好账册等候。他将一本厚厚的蓝皮册子双手奉上，语气恭敬：“何总旗，这是冶铁坊近五年的收支明细，包括矿石采购、匠人工钱、官府税赋以及……与各方势力的往来记录。所有条目均有凭证可查，绝无虚假。”
　　
　　何成局接过账册，灵瞳悄然开启。在他的视野中，账册的每一页都变得透明，那些用普通墨水书写的数字下方，竟隐藏着一层用特殊药水写就的暗记。这些暗记标注着几笔异常的支出，收款人分别是“聚丰钱庄”“怡和洋行”和一个名为“清风斋”的书肆。
　　
　　“清风斋……”他指尖轻点账册，心中了然。这书肆表面卖字画，实则是朝中某位大员在广州城的秘密联络点。而那几笔异常支出，正是梁家被迫向对方缴纳的“保护费”。
　　
　　“梁老板，”他合上账册，目光直视梁敬斋，“你这账做得干净，但有些东西，不是你想藏就能藏住的。”
　　
　　梁敬斋脸色微白，额头渗出细汗：“何总旗明鉴，梁某也是迫不得已……那清风斋背后的人，连知府大人都不敢得罪啊！”
　　
　　“我知道。”何成局语气缓和下来，“今日我来，不是要追究你的过往，而是要你帮我一个忙。”他将账册推回梁敬斋面前，“把这上面的暗记誊抄一份，用你最熟悉的法子伪装成普通商号往来记录。明日钦差大人要查阅广州城工商账目，我要让这份账册，成为撬动某些人的杠杆。”
　　
　　梁敬斋猛地抬头，眼中闪过一丝震惊与决绝。他明白，何成局这是在给他一个戴罪立功的机会，也是在为广州城的百姓争取一线生机。他深吸一口气，重重抱拳：“梁某定不负所托！”
　　
　　离开冶铁坊时，阳光正好。何成局走在青石板路上，灵瞳扫过街边的店铺、行人、车马，整座城市在他眼中如同一幅流动的画卷。他知道，自己正站在这场风暴的中心，稍有不慎便会粉身碎骨。但他并不畏惧，因为他身后有八个女人的守望，有梁敬斋这样的盟友，更有林则徐这位心怀天下的钦差大臣。
　　
　　回到柳花巷时，周巧儿正站在院门口张望。看到他回来，立刻迎上来拉住他的手：“当家，您可算回来了！刚才钦差大人的随从送来帖子，说今晚要在驿馆设宴，请您务必出席。”
　　
　　“知道了。”何成局点头，将她揽入怀中，“告诉姐妹们，今晚我不在家吃饭了。你们早点歇息，不必等我。”
　　
　　周巧儿仰起脸，眼中满是担忧：“当家，宴席上会不会有危险？”
　　
　　“有我在，不会有事。”他低头在她额头上印下一吻，语气坚定，“你们安心在家，就是对我最大的支持。”
　　
　　夜幕降临，驿馆内灯火辉煌。
　　
　　何成局身着官服步入宴会厅，灵瞳全开之下，厅内的每一个细节都无所遁形。他看到林则徐坐在主位上，目光沉静如水；看到随行的官员中，有人眼神闪烁、心怀鬼胎；看到角落里站着的侍者袖中藏着匕首，显然是冲着某人而来。
　　
　　他从容落座，端起酒杯向林则徐致意。酒液入喉的瞬间，灵瞳捕捉到林则徐微微颔首的动作——那是一个只有他们两人能懂的信号。
　　
　　宴席过半，一名侍者端着酒壶走到何成局身边，手腕翻转间，匕首已悄然滑出。然而就在刀锋即将触及他脖颈的刹那，何成局左手如电般扣住对方手腕，右手雁翎刀抵在其咽喉上，动作行云流水，未溅一滴酒液。
　　
　　“大人受惊了。”他转向林则徐，语气平静，“下官失仪，请大人责罚。”
　　
　　林则徐放下酒杯，目光扫过被制伏的刺客，淡淡道：“何总旗护驾有功，何罪之有？倒是某些人，胆子未免太大了些。”
　　
　　厅内鸦雀无声。何成局知道，这场宴席不过是开场戏，真正的较量还在后面。